August Zirner, geboren in Illinois/USA, besuchte das Max-Reinhardt-Seminar in Wien. Er erhielt Engagements in Wien, Hannover und Wiesbaden. Er war Ensemblemitglied der Münchner Kammerspiele und war bei den Salzburger Festspielen in „Der Schwierige“ (Regie Jürgen Flimm) zu sehen. Er spielte in „Die Ähnlichen“ (Regie Peter Stein), in „Auf dem Lande“ (Regie Luc Bondy) sowie in „Wesele“ (Regie Andrzej Wajda). An der Bayerischen Staatsoper übernahm er 2013/14 die Rolle des Ezechiel in „Babylon“. Er wirkte in vielen Filmen mit, u. a. „Stadtgespräch“ (Regie Rainer Kaufmann) und „Colonia Dignidad“ (Regie Florian Gallenberger). In „Tara Road“ spielte er an der Seite von Andy McDowell. Der Film „Die Fälscher“ von Stefan Ruzowitzky, an dem er beteiligt war, erhielt den Oscar für den besten fremdsprachigen Film. Für „Wut“ (Regie Züli Aladag) wurde er mit dem Grimme-Preis als bester Schauspieler ausgezeichnet.