Zwei Teenager, die einander heftig lieben, ein unlösbarer Gesellschaftskonflikt, der sie voneinander trennt, ein Schlaftrunk, der Rettung sein soll und am Ende den Tod bringt – Romeo und Julia ist die berühmteste Liebesgeschichte aller Zeiten, bekannt geworden durch William Shakespeare. Sein gleichnamiges Drama ist in den Künsten unzählige Male verarbeitet worden. Die Oper I Capuleti e i Montecchi erzählt den Stoff, ausgehend von italienischen Quellen, mit frischem Blick: Sie konzentriert sich auf die letzten 24 Stunden im Leben von Romeo und Julia, die hier Giulietta heißt, und auf den engen Rahmen von Giuliettas Zuhause. Hier entfalten sich große Gefühle: Mit schneidend-süßen Arien und Gesangsnummern geht die Story direkt unter die Haut.

Dominiert wird das Geschehen von dem erbitterten Krieg der Capuleti und der Montecchi, den Familien von Romeo und Giulietta. Die Situation hat sich jüngst dadurch verschärft, dass der Sohn des Anführers der Capuleti, Giuliettas Bruder, von Romeo ermordet wurde – die Capuleti schwören nun erbittert auf Rache. Giulietta leidet unter all dem am meisten: Sie ist die einzige Frau inmitten einer gewaltbereiten Männergesellschaft. Und sie liebt Romeo und ihren Vater zugleich. Ihre blühende Jugend und Hoffnungen sind zerbombt, Fluchtwege und Gedanken versperrt, die Liebenden erwartet das Unglück.

Für das Belcanto-Genie und den späteren Komponisten von Norma, Vincenzo Bellini, bedeutete die Oper I Capuleti e i Montecchi den internationalen Durchbruch. Er verführt mit purer Leichtigkeit und Eleganz, mit subtilen Melodien und spritzigen Marschrhythmen. Gesangsbögen von endloser Schönheit machen die tiefen Gefühle der Figuren unmittelbar erfahrbar und fordern stimmliche Höchstleistungen. Mit grandiosen Jungstars aus dem Ensemble der Staatsoper Hannover wird die Lyrische Tragödie auch: ein musikalisches Fest.