Staatsoper

In einem totalitären System, in dem Staat und Kirche nicht getrennt sind, herrschen – hinter den Fassaden einer Welt, in der Kunst und Macht sich in der Öffentlichkeit glamourös begegnen – in den Hinterzimmern Begehrlichkeiten und Missbrauch.

1. Akt
Scarpia gefällt es, für das Leben des politischen Gefangenen Angelotti die Hingabe von dessen Schwester, der Marchesa Attavanti, zu verlangen. Bis er die Jagd auf ihn eröffnet, lässt er Angelotti die Möglichkeit zur Flucht – und bringt ihn damit zugleich in seine geheime Abhängigkeit. In der Kirche hat die Marchesa für ihren Bruder den Schlüssel zur Familienkapelle sowie Frauenkleider zur Tarnung deponiert.
Der Künstler Mario Cavaradossi arbeitet in der Kirche an Heiligendarstellungen. In den Zügen der Maria Magdalena findet der empörte Mesner zu viel irdische Begeisterung für eine Dame, die häufig zum Beten in die Kirche kam. Cavaradossi wird wiederum aufmerksam, als er beobachtet, wie der Mesner mit einem Kapellknaben umgeht.
Der gejagte Angelotti bittet um Hilfe, die Cavaradossi dem prominenten Dissidenten sofort anbietet.
Die Sängerin Floria Tosca, ein Bühnenstar, hört auf dem Weg zu ihrem Geliebten Cavaradossi Geflüster in der Kirche. Ihre Eifersucht entflammt, und als sie in der Heiligenfigur auch noch die Marchesa Attavanti erkennt, nimmt sie Cavaradossi ins Liebesverhör.
Wieder allein, bietet Cavaradossi Angelotti seine Villa als Versteck an. Eile ist geboten, denn ein Kanonenschuss zeigt den Beginn der Jagd auf den Gefängnisausbrecher an.
Der Mesner ruft die Kantorei zusammen. Scarpia sucht bei den Vorbereitungen zum festlichen Te Deum nach Hinweisen auf Angelotti. Zudem will er Tosca treffen, die er obsessiv verehrt. Er findet, was er sucht: verdächtige Indizien, die in Verbindung mit Angelotti stehen. Das Objekt seiner Begierde zieht er ins vertraute Gespräch. Als die Sprache auf Cavaradossi kommt, stachelt er Toscas Eifersucht mit einem in der Kirche gefundenen Fächer der Marchesa Attavanti an. Auch hier erreicht er, was er will: Tosca führt Scarpias Spione direkt zur Villa ihres potenziell untreuen Geliebten.
Scarpias perfider Plan, Cavaradossi auszuschalten und gleichzeitig Tosca zu besitzen, nimmt weitere Gestalt an.

2. Akt
Cavaradossi wurde verhaftet. Während Toscas Konzert wird er von Scarpia verhört und dazu erpresst, bei dessen Spiel – zu dem Scarpia auch Angelotti gezwungen hat – mitzumachen. Als Tosca, die Scarpia zu sich bestellt hat, eintrifft, arrangiert dieser eine Folterszene im Nebenzimmer. Tosca kann die Schmerzensschreie ihres Geliebten nicht ertragen und verrät den Ort, den Cavaradossi Angelotti als Versteck empfohlen hatte. Scarpia eröffnet Cavaradossi triumphierend Toscas Verrat. Er verhängt das Todesurteil und lässt den Rivalen abführen. Scarpia schlägt Tosca sein bereits bewährtes Geschäft vor: Cavaradossis Leben gegen sexuelle Hingabe. Sie verlangt Ausreisepässe für sich und den Geliebten. Als Scarpia Hand an sie legen will, sticht Tosca ihn nieder.

3. Akt
Tosca muss erkennen, dass Scarpia alle zu seinen Mitspielern gemacht und ihnen Rollen in seinem persönlichen Endspiel zugewiesen hat. Angesichts dessen, was bevorsteht, erkennt Cavaradossi, dass er Tosca verlieren wird. Er verabschiedet sich vom Wunsch eines glücklichen Lebens mit seiner Liebe. Tosca eröffnet Cavaradossi die schreckliche Begegnung mit Scarpia und den Mord. Beide versuchen, sich in ihre heile Liebeswelt zurück zu träumen. Tosca kann nicht verkraften, dass sie über seinen Tod hinaus Teil von Scarpias persönlichem Plan war.